Geboren am 14. November 1954 in Yffiniac in der Nähe von Saint-Brieuc in der Bretagne gilt Bernard Hinault als einer der erfolgreichsten Teilnehmer der Tour de France sowie im Radrennsport der späten 70’er und 80’er Jahre. Aufgrund seiner Fahrweise und seiner taktischen Denkweise wurde er von der französischen Bevölkerung „Le Blaireau“ (der Dachs) genannt. Er galt als Allrounder und war sowohl in den Bergen als auch bei Schlusssprints erfolgreich.
Sein erstes Rennen bestritt er am 19. September 1971 im Alter von 17 Jahren. Seine Profikarriere begann im Jahr 1974 und Erfolge ließen nicht lange auf sich warten. Bereits 1978 gewann er die Tour de France und die Vuelta a Espana. Er gewann in den Folgejahren noch viermal die Tour de France, sowie dreimal den Giro d’Italia und ein weiteres Mal die Vuelta. Bernard Hinault ist somit der einzige Fahrer, dem das Kunststück gelang alle drei großen Etappenrennen zu gewinnen.
Zudem gewann er 28 Etappen was ihn nach Eddy Merckx (bei ihm waren es 34) zum erfolgreichsten Tagessieger macht.
Mit seinen fünf Siegen bei der Tour de France ist Bernard Hinault neben der Jacques Anquetil , Eddy Merckx und Miguel Indurain nach Lance Armstrong der erfolgreichste Teilnehmer. Doch neben den großartigen Erfolgen bei der Tour de France konnte Hinault auch zahlreiche Klassiker gewinnen wie Paris-Roubaix (1981) oder die Lüttich-Bastogne-Lüttich (1977 und 1980).
Viermal in Folge (1978-1981) wurde er von der französischen Sportzeitung L’Equipe zu Frankreichs Sportler des Jahres gewählt.
Nach dem zweiten Platz bei der Tour de France 1986 zog sich Bernard Hinault aus dem aktiven Radsport zurück und betreibt eine Charolais-Rinder-Farm in Dinan in der Bretagne. Desweiteren leistet er für das Organisationsteam der Tour de France Öffentlichkeitsarbeit. Somit ist er heutzutage stets bei den Siegerehrungen anzutreffen und gehört zu den ersten Gratulanten der Fahrer.
