Von Mexiko bis Utah – der Arizona Trail (AZT). Als Trail wird für gewöhnlich und unter Mountainbikern ein schmaler Weg durch Gelände bezeichnet, in manchen Regionen Deutschlands sagt man dazu auch „Trampelpfad“. Der Arizona Trail ist also ein Trampelpfad quer durch das Land.
Angefangen in der heißen Wüste an der mexikanischen Grenze, endet er in den kühlen Rocky Mountains in Utah. Gekennzeichnet ist er mit kleinen Schildern und Pfeilen, sodass man einen gewissen Überblick während der Tour hat. Da heutzutage kaum ein Radfahrer, der eine längere Tour plant, ohne GPRS Gerät aus dem Haus geht, kann man mithilfe dieses kleinen Geräts einige Landkarten weniger ins Gepäck packen. Für den AZT sind GPS Daten verfügbar, sodass man sich die Route schon im Vorfeld auf sein GPS gerät laden und abspeichern kann.
Auf die klimatischen Bedingungen sollte man sich auf alle Fälle gut vorbereiten und entsprechende Sachen einpacken. In der Wüste kann es gut und gerne bis zu 50 Grad heiß werden und in den Rocky Mountains kann es in der Nacht deutlich unter die 10 Grad Marke gehen. Man merkt also, dass man ein recht breites Spektrum an Kleidung und Schlafgegenständen einplanen muss. Der Schlafsack sollte bei Minustemperaturen genügend Wärme speichern und muss darüber hinaus so wenig wie möglich wiegen. Man sollte sich auch im Klaren darüber sein, dass man nicht jeden Tag ein Hotel oder Motel zur Verfügung hat und man auch Outdoor-Übernachtungen in Betracht ziehen muss. Daher sollte die Ausrüstung darauf ausgelegt sein. Die Übernachtungspreise in den USA sind auch sehr teuer, denn man zahlt hier nicht (wie in Europa üblich) für ein Bett, sondern für ein ganzes Zimmer, in dem so gut wie immer 2 Kingsize Betten stehen. Die Preise variieren dabei zwischen 50 und 200 $ pro Nacht.
Während der Zeit in der man durch die Wüste heißen Gebiete fährt muss man sehr genau darauf achten, dass man die Wasserversorgung sichert, denn es kann passieren, dass man einen Tag lang auf dem Bike sitzt ohne irgendwo einen Trinkhahn anzapfen zu können. Es ist also auch hierbei höchste Vorsicht und Voraussicht geboten.
Ist man in den Rocky Mountains unterwegs sollte man nicht auf sein Zelt verzichten, wenn man draußen übernachtet. Aufgrund der sehr niedrigen Temperaturen muss man geschützt liegen, sonst geht man das Risiko ein sich zu unterkühlen.
Auf alle Gefahren hinzuweisen erspare ich mir an dieser Stelle, da man nie so viel beschreiben oder vor so viel warnen kann, wie vielleicht passiert oder auch nicht passiert. Man sollte vermeiden in den Wäldern, wo Bären vorkommen die Essensvorräte bei sich zu haben, lieber sicher verpackt einige Meter entfernt von dem Platz, wo man übernachtet, um einem nächtlichen Bärenbesuch zu entgehen.
Der AZT schlängelt sich durch beeindruckende Landschaften und es macht sehr viel Spass ihn zu fahren. Mit der nötigen Vorsicht und Aufmerksamkeit übersteht man ihn auch ohne große Verletzungen oder technische Defekte sehr gut.
Wer also das Abenteuer sucht und gerne die USA von Süden nach Norden befahren will, ist auf dem AZT richtig. Die Strecke kann natürlich weiter ausgebaut und erweitert werden. Es gibt viele Radfahrer, die direkt bis Kanada durchgefahren sind und das Land somit von Süden nach Norden durchfahren haben.
